Как Samsung улучшила свои складные телефоны: скотч, сплав и какая-то слизь

Вряд ли хоть кто-то из нас ожидал, что третье поколение складных смартфонов Samsung станет водонепроницаемым. Тем не менее Galaxy Z Fold 3 и Z Flip 3 получили полную защиту от воды, хотя имеют столько же подвижных частей, как и предыдущие версии. Создать гидроизоляцию для стандартного телефона – обычное дело для современных производителей. Но сделать то же самое в складном устройстве намного сложнее, ведь в них гораздо больше зазоров, через которые легко может пройти вода.

Закрыть все эти зазоры – здравое решение, хоть оно и не пересекается с тем, что действительно нужно складным телефонам – более надежные экраны. Samsung утверждает, что над этим она тоже работает, но даже сейчас ведущие инженеры компании считают, что эти смартфоны достаточно прочные для массовой продажи.

До того, как Samsung дошла до создания первых в мире складных водонепроницаемых смартфонов, компания успела «отхлебнуть» несколько технических неудач. Самая свежая – первый Galaxy Fold, который ломался даже в тестовых экземплярах, выданных блогерам. И, конечно же, все помнят осень 2016-го, когда аккумуляторы Galaxy Note 7 решили массово самовозгораться.

Оба случая закончились хорошо. Fold был доработан и таки выпущен на рынок в более ли менее нормальном виде, а линейка Note продолжает хорошо продаваться до сих пор без каких-либо казусов с батареями.

К чему был этот исторический экскурс? К тому, что в обеих выше описанных ситуациях Samsung пыталась внедрить новые технологии, но немного поспешила. Сейчас фирма все еще пытается, только ставки стали еще выше, ведь теперь она действительно стала впереди планеты всей. Единственный конкурент в области складных смартфонов, Motorola, продает свои устройства только в США, и даже на волне ностальгии они не пользуются большим спросом. Поэтому, чтобы удержать первенство, корейцам придется продолжать совершенствоваться.

В этом году складные устройства получили обновленные экраны, более прочные корпуса, водонепроницаемость и улучшенное программное обеспечение. Все это показывает, насколько Samsung усовершенствовала свои экспериментальные девайсы за три поколения. И компания очень надеется, что этого будет достаточно, чтобы обратить на них внимание обычных потребителей.

Как же удалось достичь этой хваленой водонепроницаемости? В самой концепции гидроизоляции нет ничего сложного. Вы просто находите все места на корпусе, в которые может попасть вода, и закрываете их клеем или резиновыми вставками. Складной телефон в этом случае рассматривается как два обычных, и проблема решается тем же образом. Герметизация портов, слота для сим-карт, микрофонов, динамиков и прочего достигается точно так же: крякнули, плюнули и надежно замазали клеем. Готово.

Но реальность такова, что складной телефон – это куда более сложное устройство, чем два обычных. Помимо обычных точек входа, у него есть еще подвижные части: шарнир, сгибающийся экран и самое опасное – провода.

Нельзя просто так взять и полностью залить шарнир клеем. В нем слишком много подвижных элементов которые после такой «изоляции» попросту не смогут двигаться. Закрыть его наглухо – тоже не выход, так как там есть детали, которые нужно размещать в определенных местах около краев. Здесь, кстати, Samsung придумала интересный способ как защитить эти детали от пыли. Инженеры разместили по бокам шарнира несколько крошечных нейлоновых щеток шириной менее миллиметра. Ни один из складных телефонов все еще не защищен от пыли на 100%, но это решение позволяет хотя бы продлить его срок службы. До того, как использовать нейлон, Samsung пыталась сделать щетки из других веществ, в том числе углеродного волокна, но все они оказались не такими эффективными.

С пылью разобрались, но что насчет воды? Ее щетки точно не сдержат. Samsung тоже это поняла и разработала «специальный тип смазки, которая действительно хорошо прилегает ко всем мелким компонентам устройства», - говорит Хи-Чеуль Мун, главный инженер команды механиков Samsung.

Какой бы «специальной» ни была ваша смазка, она все равно рано или поздно сотрется. Однако инженеры говорят, что их вещество способно выдержать 200 000 складываний. Чтобы доказать водонепроницаемость устройства, один из них даже облил его кока-колой. Но на самом деле никто из Samsung не утверждает, что любой из этих телефонов способен погружаться под воду.

Z Fold 3 и Z Flip 3 оба имеют рейтинг защиты от воды IPX8. Это значит, что они должны выдержать погружение в пресную воду на глубину до 1,5 метра длительностью до получаса. Вы, скорее всего, привыкли видеть рейтинг IP68 на разных флагманах. Но «6» здесь означает полное сопротивление пыли, чего нет ни у Fold, ни у Flip. Поэтому там «X».

А что там с экраном, как удалось герметизировать его? Сложный дисплей, состоящий из нескольких слоев, оказалось не на много труднее защитить от воды, чем любой другой. Samsung просто залила его особым клеем, чувствительным к нажатиям. Что будет, если вода просочится под клей? Она потечет между слоями экрана и перетечет в обе части корпуса, залив шарнир. Но Samsung утверждает, что такого не случится.

Чтобы надежно защитить устройство с обеих сторон, понадобилось прибегнуть к использованию новых материалов. В складных телефонах экран не плотно прилегает к корпусу, а слегка «парит» над ним. Это нужно для того, чтобы он мог двигаться, когда устройство складывается и раскладывается. Особенно сильно это заметно на Moto Razr, экран которого действительно скользит над корпусом. Когда это движение происходит, между экраном и корпусом появляются зазоры, которые нужно закрыть. Специально для этого Samsung взяла… двусторонний скотч. Естественно, это не обычный скотч, а специально разработанный уплотненный. Его толщины достаточно, чтобы экран скользил, и при этом вода, которая может под него забиться, не попала ни в одно отверстие.

Шарнир и экран защищены, осталось решить лишь одну проблему герметизации. Две стороны складного телефона должны работать как единое целое, а значит их нужно соединить проводами (шлейфами). Идея простой резиновой прокладки отпадает сразу же, так как эти соединяющие ленты должны быть подвижными – иначе они просто порвутся при складывании. Как же Samsung решила эту проблему? Залила их еще одной специальной жидкостью, еще более необычной.

«Когда вещество заливается, оно находится в жидком состоянии», - говорит Мун. – «Но когда оно начинает реагировать с воздухом, то затвердевает.» Что это вообще за жидкость такая? Воспринимайте ее как гибкую эпоксидную смолу, которая прилипает и к корпусу, и к ленте, образуя нужный гидроизоляционный слой, но при этом позволяя шлейфу двигаться лучше, чем в резиновой прокладке. Жидкость по началу достаточно липкая, чтобы правильно зафиксироваться на поверхности. Но пока сборка телефона завершается, она уже успевает полностью затвердеть.

«А что в таком случае будет с ремонтопригодностью телефонов?», - спросите вы. То, что вы и подумали – боль. Клей – это проклятие для ремонта любого устройства, а в новых Fold и Flip используются сразу три вида новых клеящих составов. Компания предлагает свою расширенную гарантию Samsung Care, и, к сожалению, ее можно де-факто считать обязательной. Сторонние мастерские по ремонту телефонов даже не будут знать, как подойти к этой двусторонней ленте, смоле и прочим нестандартным клеям. Залить обычный состав сюда нельзя, иначе сами знаете, что будет.

Гидроизоляция – не единственное фантастическое улучшение, которое получила серия Galaxy Z. Еще в прошлом году Samsung добавила в Z Flip ультратонкое складывающееся стекло, которое тут же раздалось эхом по всему интернету. Но эта инновация была настолько тонкая и сокрытая под слоями пластика, что можно было считать, будто ее и вовсе не было. Может это стекло и немного повысило прочность самого дисплея, но то, чего касался ваш палец при нажатии, все еще было мягким пластиком. (Он еще и начал трескаться возле шарнира на некоторых отдельных экземплярах.)

В этом году перед Samsung стояли особо сложные задачи: решить все старые проблемы, добавить водонепроницаемость и поддержку стилуса S Pen в Fold 3. Это намного более сложная задача, чем вы можете себе представить. Мало того, что экран складной, так он еще и очень мягкий, а должен выдерживать нажатия и царапания стилусом.

Сложно сказать, так ли была нужна поддержка стилуса, но укрепление экрана точно было необходимо. Пожалуй, это важнейшая задача, так как дисплей – это именно та область, с которой пользователь взаимодействует больше всего, и она же обычно самая хрупкая, в складном телефоне тем более.

По заявлениям Samsung, она немного поменяла расположение слоев экрана, чтобы улучшить его надежность. Теперь весь этот пирог выглядит так: дигитайзер от Wacom для поддержки стилуса (только у Fold), OLED-панель, ультратонкое стекло, защитный полимер и последний слой – новый эластичный ПЭТ (полиэтилентерефталат). Сверху все это еще и закрыто защитной пленкой.

Как и в предыдущих складных смартфонах Samsung, это не обычная защитная пленка. Она тоже считается частью экрана, поэтому снимать ее нельзя. Однако в прошлых устройствах не было этого эластичного ПЭТ, который должен «собирать меньше отпечатков пальцев и быть менее уязвимым к царапинам и вмятинам», - говорит Бенг-Сеок Чой, старший специалист в группе планирования флагманских продуктов Samsung.

Также Чой утверждает, что в Z Fold 3 компании удалось добиться «долговечности экрана, которая более чем на 80 процентов выше, чем у наших предыдущих версий». (Ранее Samsung говорила то же самое и про Z Flip 3.) Он также заявляет, что их защитная пленка больше похожа на пластиковые экранные пленки, которые уже используются во многих современных смартфонах, и подытоживает: «Я считаю, что пользователи не заметят большой разницы, потому что они уже, скорее всего, испытали этот материал на других устройствах». Что ж, новые складные телефоны Samsung действительно меньше собирают на себе отпечатки, чем их предыдущие версии.

Касаемо дигитайзера Wacom, Samsung решила не идти по сложному пути, а просто установить две отдельные панели на каждой стороне экрана Fold 3. Программное обеспечение воспринимает их как единое целое, а промежуток между ними просчитывается «новым алгоритмом», точно вычисляющим положение стилуса на экране. Поэтому даже при рисовании посередине никаких проблем не будет – с какой бы стороны вы ни проводили линию, алгоритм правильно просчитает ее местоположение.

И все это было бы очень хорошо, если бы не одно довольно спорное решение, касательно использования стилуса на Z Fold 3. Samsung решила не позволять пользователям использовать с этим телефоном уже имеющиеся у них S Pen, а создала для него новый с выдвижным наконечником. Теперь маленький резиновый наконечник стал намного мягче и вдавливается внутрь стилуса, чтобы не позволить вам слишком сильно нажимать на экран и портить его. Скорее всего, решение о создании нового стилуса было принято не из жадности, а исходя из того, что экран все еще не такой прочный, как хотелось бы. Поэтому старые стилусы в руках нерадивых юзеров могут его повредить. Что ж, пусть и не напрямую, но так Samsung признает, что проблема все еще есть.

Последнее улучшение, представленное в этих устройствах, – новый алюминиевый сплав. Samsung сама его создала и запатентовала под названием Armor Aluminium. Какие именно металлы присутствуют в этом сплаве, компания не говорит. Но главный инженер Samsung Advanced Lab Сунг-Хо Чо говорит, что прочность алюминия благодаря этому увеличилась на 10 и более процентов.

Чтобы продемонстрировать свойства своего Armor Aluminium, инженеры ударили его о другую панель из алюминия серии 7000, которая используется во многих других смартфонах. (Обычно, когда производитель хочет прорекламировать свой собственный «волшебный звездный» алюминий, он сравнивает его именно с серией 7000.) После этого столкновения вмятина на панели Samsung действительна была меньше, чем на 7000.

Этот новый сплав пока используется для рам и шарниров Fold 3 и Flip 3, но в дальнейшем компания планирует внедрить его и в обычные смартфоны.

Как говорит Чо, Samsung решила использовать именно алюминий, так как он очень легкий. Но было необходимо сделать его более прочным, чтобы на экране и внешнем стекле не образовывались трещины. «Он обеспечивает такой прочный и долговечный каркас, что сводит к минимуму физическое воздействие на другие части устройства», - рассказывает Чо. - «Это своего рода амортизатор между разными материалами».

Samsung открыто заявляет о том, что все нововведения в складные телефоны в этом году направлены на одно – сделать их популярными. Это коснулось и цен, которые в случае Z Flip 3 действительно стали намного меньше, чем в прошлом году. Z Fold 3 все еще стоит очень дорого, но в долгосрочной перспективе со стилусом селфи-камерой под экраном он может заменить Galaxy Note на месте лучшего флагмана Samsung.

Однако цены – это еще не все, что корейцам придется урегулировать для того, чтобы их складные устройства стали «нормальными». Они еще должны быть действительно надежными, прочными и долговечными, как обычные смартфоны. Samsung уже заявляет о том, что «долговечность стала выше», чтобы приравнять их к стандартным девайсам.

Одна из особенностей Samsung заключается в том, что ее ошибки сразу же всплывают наружу. Экран тухнет, батарея вздувается, приложения наполняются рекламой. Она очень часто ошибается, возможно, даже слишком часто.

Но еще одна особенность Samsung в том, что она редко сворачивает с намеченного пути. Если она верит в какую-то идею, то старается идти за ней до конца. Понемногу, медленно, но Samsung исправляет свои ошибки. Исправления, естественно, не вызывают такую же бурю обсуждений, как неудачи, поэтому иногда кажется, что их нет. Но они как суслик – есть, даже если их не видно. И с учетом великолепной работы над ошибками в этом третьем поколении, кажется, что в следующем году Samsung исправит все и доведет свои эксперименты до идеала.

Остается только вопрос: случится ли это в следующем году на самом деле? А если нет, то сможет ли корейский бренд сделать это до того, как другой производитель найдет способ создать тот самый идеальный складной смартфон?